Ποσότητες οξυγόνου εντοπίστηκαν σε μακρινό γαλαξία

Την πιο μακρινή ανίχνευση οξυγόνου στο σύμπαν που έχει επιτευχθεί έως σήμερα, έκαναν αστρονόμοι στις ΗΠΑ.

Ειδικότερα, εντόπισαν ποσότητες οξυγόνου σε ένα μακρινό γαλαξία σε απόσταση περίπου 12 δισεκατομμυρίων ετών φωτός από τη Γη.

Με επικεφαλής την καθηγήτρια αστρονομίας Άλις Σάπλεϊ του Πανεπιστημίου της Καλιφόρνια-Λος Άντζελες (UCLA), οι ερευνητές που έκαναν τη σχετική δημοσίευση στο περιοδικό αστροφυσικής «Astrophysical Journal Letters», χρησιμοποίησαν το μεγάλο τηλεσκόπιο Κεκ στο όρος Μαουνακέα της Χαβάης για να κάνουν την πρώτη ακριβή μέτρηση οξυγόνου σε έναν τόσο μακρινό γαλαξία.

Σημειώνεται ότι το οξυγόνο, το τρίτο πιο άφθονο χημικό στοιχείο στο σύμπαν, δημιουργείται στο εσωτερικό των άστρων και, όταν αυτά πεθαίνουν και εκρήγυνται, απελευθερώνεται στα διαστρικά αέρια.

Ο γαλαξίας COSMOS-1908 όπου έγινε η ανίχνευση του οξυγόνου, περιέχει περίπου ένα δισεκατομμύριο άστρα, πολύ λιγότερα από τα 100 δισεκατομμύρια του δικού μας γαλαξία. Παράλληλα, περιέχει μόνο το 20% του οξυγόνου που έχει παρατηρηθεί στον Ήλιο μας.