Ο πύραυλος εκτοξεύθηκε από αεροπλάνο και ανέπτυξε ταχύτητα πενταπλάσια της ταχύτητας του ήχου — ¨εφτασε σε ύψος τα 20.000 πόδια
Η Darpa, το επιστημονικό τμήμα του αμερικανικού στρατού, διευκρίνισε στην ανακοίνωση ότι ο πύραυλος που εκτοξεύτηκε από ένα αεροπλάνο κάλυψε απόσταση 300 ναυτικών μιλίων (550 χιλιόμετρα) με ταχύτητα πενταπλάσια της ταχύτητας του ήχου (τουλάχιστον 6.100 χλμ./ώρα) και έφτασε σε ύψος τα 20.000 μέτρα.
Αυτή ήταν η δεύτερη δοκιμή υπερηχητικού πυραύλου αερόβιας πρόωσης HAWC (Hypersonic Air-Breathing Weapon Concept). Η προηγούμενη, τον Σεπτέμβριο, είχε γίνει χρησιμοποιώντας διαφορετικό σύστημα εκτόξευσης, σύμφωνα με την Darpa.
The United States (🇺🇸) reportedly conducted a successful hypersonic missile test in mid-March.
It was kept quiet for two weeks to avoid escalating tensions with #Russia (🇷🇺).
Max altitude: ~20 km
Range: 500+ km
Speed: 6,000+ km/h // Mach 5 pic.twitter.com/BvYwJwuyoH— Aerospace Intelligence (@space_osint) April 5, 2022
Το τηλεοπτικό δίκτυο CNN ανέφερε ότι η δοκιμή έγινε στα μέσα Μαρτίου αλλά κρατήθηκε μυστική για να αποφευχθεί τυχόν κλιμάκωση της έντασης, μετά την εισβολή της Ρωσίας στην Ουκρανία.
«Αυτή η δοκιμή του HAWC της Lockheed Martin κατέδειξε την επιτυχία ενός δεύτερου μοντέλου που θα επιτρέπει στους στρατιώτες μας να επιλέγουν τον καλύτερο εξοπλισμό για να κυριαρχούν στο πεδίο της μάχης» σχολίασε ο διευθυντής του προγράμματος HAWC, Άντριου Νέντλερ.
Το Πεντάγωνο αναπτύσσει επίσης τον υπερηχητικό πύραυλο ARRW, η πρώτη δοκιμή του οποίου όμως, τον Απρίλιο του 2020, απέτυχε.
Οι υπερηχητικοί πύραυλοι πετούν με τεράστιες ταχύτητες, σε χαμηλό υψόμετρο και έχουν τη δυνατότητα να αλλάζουν κατεύθυνση εν πτήσει και να μην ακολουθούν μια γραμμική, προβλέψιμη τροχιά, κάτι που καθιστά δυσκολότερη την αναχαίτισή τους. Η Κίνα δοκίμασε τον Αύγουστο έναν υπερηχητικό πύραυλο που έκανε το γύρο της Γης σε τροχιά και στη συνέχεια κατέβηκε προς τον στόχο του, χάνοντάς τον για μερικά χιλιόμετρα.
DARPA and @usairforce flew a @LockheedMartin hypersonic cruise missile, with @AerojetRdyne engine, at speeds faster than Mach 5 for an extended time. The 2nd successful HAWC program flight adds a new vehicle configuration to military transition options. https://t.co/5RZ6wPyWgj pic.twitter.com/Byly6snoF2
— DARPA (@DARPA) April 5, 2022
Τον περασμένο μήνα η Ρωσία υποστήριξε ότι χρησιμοποίησε δύο φορές υπερηχητικούς πυραύλους στην Ουκρανία, στοχεύοντας μια αποθήκη καυσίμων στα νότια και μια υπόγεια αποθήκη πυραύλων και πυρομαχικών κοντά στο Ιβάνο-Φρανκίφσκ, στα δυτικά.
.