Ενα γνωστό ποδοσφαιρικό ρητό λέει ότι «οι άγγλοι επινόησαν το ποδόσφαιρο, όμως οι Βραζιλιάνοι το τελειοποίησαν». Και η αλήθεια είναι ότι στο πέρασμα των ετών, των δεκαετιών και των αιώνων, οι συντριπτικά περισσότεροι μάγοι της μπάλας ξεπήδησαν από αλάνες και φτωχογειτονιές της Βραζιλίας, αρχικώς κλωτσώντας κουρελόχαρτα τυλιγμένα και κολλημένα μεταξύ τους και ακολούθως σαγηνεύοντας τα πλήθη σε κάθε άκρη του πλανήτη.

Το γαλλικό αθλητικό περιοδικό «France Football» φιλοξένησε στο τελευταίο τεύχος του το αποτέλεσμα της ψηφοφορίας που διενεργήθηκε ανάμεσα σε βραζιλιάνους δημοσιογράφους για την ανάδειξη των 50 κορυφαίων ποδοσφαιριστών όλων των εποχών για τη χώρα. Στην κορυφή ασφαλώς βρέθηκε ο ασύγκριτος Πελέ, ενώ στην πρώτη 20αδα συναντά κανείς αρκετούς από τους από τους αστέρες των τελευταίων ετώ

Ιδού οι 20 κορυφαίοι στην ιστορία του βραζιλιάνικου ποδοσφαίρου, ανάμεσά τους και ο 41χρονος Ριβάλντο, ο ένας εκ των δύο εν ενεργεία παικτών μεταξύ των 20 πρώτων (ο άλλος είναι ο Ροναλντίνιο):

1. Πελέ (επιθετικός – Σάντος, Νιου Γιορκ Κόσμος, αγωνίστηκε από το 1956 ως το 1977)

2. Γκαρίντσα (δεξιός χαφ εξτρέμ – Μποταφόγκο, Κορίνθιανς, Πορτουγκέζα, Φλαμένο, Ολάρια, αγωνίστηκε από το 1953 ως το 1972).

3. Νίντι (κεντρικό χαφ, επιτελικός μέσος – Φλουμινένσε, Μποταφόγκο, Ρεάλ Μαδρίτης, Σπόρτινγκ Κριστάλ, Σάο Πάουλο, Βερακρούζ, αγωνίστηκε από το 1947 ως το 1966)

4. Ρονάλντο (επιθετικός – Κρουζέιρο, Αϊντχόφεν, Μπαρτσελόνα, Ιντερ, Ρεάλ Μαδρίτης, Κορίνθιανς, αγωνίστηκε από το 1993 ως το 2011)

5. Ζίκο (Μεσοεπιθετικός, επιθετικός – Φλαμένγκο, Ουντινέζε, Κασίμα Αντλερς, αγωνίστηκε από το 1971 ως το 1994)

6. Ριβελίνο (μεσοεπιθετικός – Κορίνθιανς, Φλουμινένσε, Αλ Χιλάλ, αγωνίστηκε από το 1965 ως το 1981)

7. Σόκρατες (μεσοεπιθετικός – Μποταφόγκο, Κορίνθιανς, Φιορεντίνα, Φλαμένγκο, Σάντος, αγωνίστηκε από το 1974 ως το 1989)

8. Ρομάριο (επιθετικός – Βάσκο ντα Γκάμα, Αϊντχόφεν, Μπαρτσελόνα, Φλαμένγκο, Βαλένθια, Μαϊάμι, αγωνίστηκε από το 1985 ως το 2006)

9. Ριβάλντο: (μεσοεπιθετικός, επιθετικός – Κορίνθιανς, Παλμέιρας, Λα Κορούνια, Μπαρτσελόνα, Μίλαν, Ολυμπιακός, ΑΕΚ, Μπουνιοντκόρ, Μότζι Μίρι, Σάο Καετάνο, αγωνίζεται από το 1993 ως σήμερα)

10. Καφού (δεξιός μπακ – Σάο Πάουλο, Σαραγόσα, Παλμέιρας, Ρόμα, Μίλαν, αγωνίστηκε από το 1989 ως το 2008)

11. Ρομπέρτο Κάρλος (αριστερός μπακ – Σάο Ζοάο, Παλμέιρας, Ιντερ, Ρεάλ Μαδρίτης, Φενερμπαχτσέ, Ανζί, αγωνίστηκε από το 1991 ως το 2012)

12. Ζαϊρζίνιο (εξτρέμ, επιθετικός – Μποταφόγκο, Μαρσέιγ, αγωνίστηκε από το 1959 ως το 1975)

13. Ζέρσον (επιτελικός μέσος – Φλαμένγκο, Μποταφόγκο, Σάο Πάουλο, Φλουμινένσε, αγωνίστηκε από το 1959 ως το 1974)

14. Νίλτον Σάντος (αριστερό μπακ – Μποταφόγκο, αγωνίστηκε από το 1948 ως το 1964)

15. Τοστάο (επιθετικός – Αμέρικα, Κρουζέιρο, Βάσκο ντα Γκάμα, αγωνίστηκε από το 1962 ως το 1973)

16. Ροναλντίνιο (Γκρέμιο, Παρί σεν Ζερμέν, Μπαρτσελόνα, Μίλαν, Φλαμένγκο, Ατλέτικο Μινέιρο, αγωνίζεται από το 1998 ως σήμερα)

17. Μπελίνι (σέντερ μπακ – Βάσκο ντα Γκάμα, Φλουμινένσε, Σάο Πάουλο, Ατλέτικο Παραναένσε, αγωνίστηκε από το 1952 ως το 1969)

18. Τζάλμα Σάντος (δεξί μπακ – Πορτουγκέζα, Παλμέιρας, Ατλέτικο Παραναένσε, αγωνίστηκε από το 1948 ως το 1970)

19. Μπεμπέτο (επιθετικός – Φλαμένγκο, Βάσκο ντα Γκάμα, Λα Κορούνια, αγωνίστηκε από το 1983 ως το 1998)

20. Ζιλμάρ (τερματοφύλακας – Κορίνθιανς, Σάντος, αγωνίστηκε από το 1951 ως τι 1969)